Medio Ambiente

La recogida de residuos municipales en España alcanzó los 23,3 millones de toneladas en 2024, lo que supone un incremento del 3,5 % respecto al año anterior, según los últimos datos provisionales de las Estadísticas sobre Recogida y Tratamiento de Residuos del Instituto Nacional de Estadística (INE). El aumento estuvo acompañado de un avance significativo de la recogida separada, que creció un 16,1 %, aunque los residuos mezclados continuaron representando la mayor parte del volumen gestionado.

En concreto, las empresas gestoras recogieron 6,3 millones de toneladas de residuos de forma separada, equivalentes al 27,1 % del total, frente a los 17 millones de toneladas de residuos mezclados, que concentraron el 72,9 %. Estos últimos registraron un ligero descenso del 0,4 % respecto a 2023.

La evolución refleja una mejora en la separación de residuos, con un crecimiento de las fracciones recogidas selectivamente muy superior al del conjunto de residuos municipales. Sin embargo, casi tres de cada cuatro toneladas siguen recogiéndose mezcladas, una circunstancia que pone de manifiesto el amplio margen existente para extender los sistemas de recogida separada.

La recogida separada aumenta impulsada por el papel y cartón y los residuos orgánicos

Entre las distintas fracciones, el papel y cartón registró el mayor incremento porcentual de los principales materiales recogidos separadamente, con un crecimiento del 32,9 %, hasta alcanzar los 2,04 millones de toneladas. Esta categoría representó el 32,4 % de todos los residuos recogidos de forma separada.

También aumentó la recogida de residuos animales y vegetales, que alcanzó los 1,77 millones de toneladas, un 13,7 % más que en 2023. Por su parte, el vidrio registró un crecimiento del 6,8 %, hasta situarse en 994.400 toneladas.

La evolución fue diferente en el caso de los envases y embalajes mixtos, cuya recogida descendió ligeramente, un 0,6 %, hasta los 1,04 millones de toneladas.

El papel y cartón concentró casi un tercio de toda la recogida separada y fue la fracción que más creció, mientras que los envases mixtos registraron un ligero retroceso

Conviene distinguir, no obstante, entre recogida separada y reciclaje efectivo. Los datos del INE analizan las cantidades recogidas mediante los diferentes sistemas municipales, pero no permiten determinar por sí solos qué proporción de esos residuos termina siendo reciclada después de su tratamiento.

Cada habitante registra una media de 476,5 kilos de residuos municipales recogidos al año

En términos per cápita, la cantidad de residuos municipales recogidos en España se situó en 476,5 kilogramos por habitante en 2024, un 2,5 % más que el año anterior.

De esa cifra, 347,5 kilogramos correspondieron a residuos mezclados, mientras que los 129 kilogramos restantes se recogieron de forma separada.

Dentro de las fracciones separadas, cada habitante aportó de media 41,8 kilogramos de papel y cartón, 36,2 kilogramos de residuos animales y vegetales y 20,4 kilogramos de vidrio.

De los 476,5 kilos de residuos municipales recogidos por habitante, 347,5 kilos correspondieron a la fracción mezclada y únicamente 129 kilos a recogida separada

Andalucía y Cataluña concentran los mayores volúmenes de recogida municipal

El análisis territorial muestra diferencias importantes entre comunidades autónomas. Andalucía fue la región con mayor volumen de residuos municipales recogidos en 2024, con 4,83 millones de toneladas, seguida de Cataluña, con 3,59 millones.

A continuación se situaron la Comunitat Valenciana, con 2,75 millones de toneladas, y la Comunidad de Madrid, con 2,71 millones.

Por materiales, Andalucía lideró la recogida de papel y cartón, con 489.900 toneladas, mientras que Cataluña registró el mayor volumen de vidrio, con 193.200 toneladas. En el caso de los envases y embalajes mixtos, la Comunidad de Madrid encabezó la clasificación con 227.700 toneladas.

Las diferencias resultan especialmente significativas al analizar los residuos por habitante. Illes Balears registró la cifra más elevada de España, con 672,1 kilogramos por persona, mientras que la Comunidad de Madrid presentó el valor más bajo, con 384,9 kilogramos.

La diferencia entre Baleares y Madrid supera los 287 kilogramos por habitante al año, aunque estos valores no permiten comparar directamente la eficacia de los sistemas de recogida

La separación de residuos avanza mientras aumenta el volumen total recogido

Los resultados del INE reflejan dos tendencias simultáneas en la gestión municipal de residuos: el crecimiento del volumen total recogido y el avance de los sistemas de recogida separada, que aumentaron a un ritmo considerablemente superior.

La evolución de las diferentes fracciones resulta especialmente relevante para los ayuntamientos, responsables de organizar los servicios de recogida de residuos domésticos y de otros residuos de competencia municipal.

La estadística incluye tanto los residuos depositados en contenedores y puntos limpios como los recogidos mediante otros sistemas municipales. También contabiliza los residuos procedentes de la limpieza viaria y los restos biodegradables de parques y jardines.

Los datos publicados son provisionales y serán revisados cuando el INE difunda los correspondientes al siguiente ejercicio. Su alcance se limita a las cantidades recogidas, por lo que el análisis de los resultados de tratamiento y reciclaje requiere acudir a las estadísticas específicas de esas operaciones.